Avril:  – Det er absolutt noe vi har lyst til å oppleve igjen

Avril er blitt intervjuet av Norsk Topphåndballs Trond Sørøy om den kommende europacup-runden:

Søndag spiller Tertnes første oppgjøret i 2. kvalifiseringsrunde for å nå European League. De reiser til Sverige og møter Skara HF, som er et av de sterkeste svenske lagene denne sesongen. 

Skara HF hadde norsk motstand også i fjor, da Molde ble for sterke og vant sammenlagt 53-51 over to kamper, også det i andre kvalifiseringsrunde.

Returoppgjøret spilles i Åsane Arena neste søndag. 

– Det blir spennende å møte en motstander vi ikke kjenner fra før. Vi spilte i Europaligaen i fjor og da utviklet vi oss på mange måter gjennom det. Så vi ønsker å komme oss videre fra disse kvalifiseringsrundene, forteller Avril Mikkelsen Frei (23).

Forrige sesong slapp Tertnes å spille kvalifisering og havnet direkte i gruppespillet. De vant to kamper, spilte en uavgjort og tapte tre og havnet med det på tredjeplass i sin gruppe. Avril & co var to poeng unna en kvartfinaleplass i europacupen.

Oppladingen til søndagens møte med Skara kunne kanskje ikke vært bedre? Dere strutter av selvtillit?

– Poengmessig har vi ha tatt det vi kan ta, så det er vi veldig fornøyde med. Vi har hatt perioder vi har vært mindre tilfredse med, men jeg føler vi har klart å korte de periodene ned og har alt i alt spilt ganske bra håndball, oppsummerer playmakeren som spiller sin sjette sesong i Tertnes etter overgangen fra moderklubben Åsane i 2021. 

– I Sverige i morgen håper jeg at vi fortsetter å fremstå som vi har gjort i høst. At vi er et lag som står tøft i forsvar og kjører tempo etter. Vi må prøve å fortsette å holde flyten og vi skal aldri gi oss, uansett.

Tertnes har vunnet alle syv kampene de har spilt denne høsten. De vant NM-oppgjørene mot Åsane og Utleira. Og i serien har det blitt seier over Oppsal, Fana, Follo, Utleira og Byåsen. 

Mot Follo slapp de inn 30 mål, i de øvrige kampene har de holdt motstanderen godt nede på 20-tallet.

– Vi har stått bra i forsvar og Helle Kjellberg-Line har gjort en god figur i mål. Ingeborg Rolseth Holt har kommet inn i treer-forsvaret etter at Martine Hellesø Knutsen ga seg. Vi har klart å fortsette den gode utviklingen og jeg synes at vi står tøft i forsvar. Jeg tror lagene vi møter kjenner på det, humrer hun.

Også fremover i banen har Tertnes gjort gode prestasjoner i høst og har scoret over 30 mål i alle oppgjørene og gjennomsnittseieren i de syv kampene, er 37-26.

– Vi løper masse og scorer mye i ankomstspillet når motstanderen ikke har kommet helt på plass. Da blir det mange angrep i løpet av kampen og da blir det også gjerne flere mål. Vi har hatt bra flyt i spillet og har flere spillere som står fram og tar ansvar. 

Måten dere har fremstått på, synes du at dere virker sterkere enn på lenge?

– Vi har klart å beholde mange av spillerne over tid. Noen har forlatt oss, mens nye spillere har kommet inn og raskt funnet sin plass både i gruppen og i måten vi spiller på. Dermed har vi kunnet bygge videre på det langsiktige arbeidet vårt. Vi har fortsatt en ung og svært motivert spillergruppe, og jeg synes den entusiasmen kommer tydelig til uttrykk på banen.

Dere snakker ikke om en målsetting om femteplass med den gjengen dere har nå?

– Det ble femteplass i fjor og vi har snakket om at vi har lyst til å være med i kampen om medalje.  At vi skal være med så lenge som mulig og være aktuelle for de plassene der. Nå er serien åpen i år, så alt kan jo skje, sier Avril Mikkelsen Frei avslutningsvis.